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Le réseau écologique communautaire Natura 2000 sera la "fusion" de deux types d'espaces naturels :
- les Zones de Protection Spéciale, créées en application de la Directive européenne "Oiseaux" de 1979 (ZPS),
ex: les Réserves de Chasse Maritime du Banc d'Arguin et de Biganos - Audenge.
- les Zones Spéciales de Conservation, créées en application de la Directive européenne "Habitats" de 1992 (ZSC).
Celles-ci peuvent être créées si elles contiennent des milieux ou des espèces listées dans les annexes de la Directive.
La Réserve Géologique peut être concernée sur les communes de Saucats et La Brède avec notamment comme milieux présents à l'annexe I :
- Forêts de bords de ruisseaux à Aulne et Frêne,
- Sources carbonatées tufigènes de Bernachon,
et plusieurs espèces animales présentes à l'annexe II:
- Oiseaux : Martin-Pêcheur,
- Poissons : Chabot, Lamproie de Planer,
- Insectes : Damier de la Succise, Ecaille chinée, Lucane cerf-volant.
Le site Réserve Naturelle de Saucats a donc été proposé en 1998.
Le périmètre d’un deuxième site est actuellement à l’étude. Sa dénomination est « Réseaux hydrographiques du Gat mort et du Saucats » et concernerait 1 300 ha.
L’objectif est de protéger les habitats du Vison d’Europe, l’Aulnaie – Frênaie et les sources calcaires pétrifiantes de bord de ruisseaux.
Vison d’Europe
Le Vison d’Europe est un petit Mammifère carnivore de la famille des Mustélidés présent en France dans les départements côtiers du Finistère aux Pyrénées atlantiques.
En 1999, face au déclin de cette espèce, le Ministère de l'Aménagement du Territoire et de l'Environnement a mis en œuvre un plan national quinquennal de restauration du Vison d'Europe. Celui-ci vise d'une part à stopper le déclin actuel de cette espèce (réduction de la mortalité routière, sensibilisation et formation des acteurs locaux), et d'autre part à lui permettre la recolonisation d'au moins une partie des territoires qu'elle a perdu ces dernières années, en mettant en place des mesures de protection et de restauration des zones humides, habitats auxquels cette espèce est strictement inféodée.
Située sur la partie amont du bassin versant de la rivière Saucats, la Réserve a décidé de participer à la "Mission Vison d'Europe", qui vise à mieux connaître la répartition actuelle de cette espèce en voie de disparition. Le piégeage du vison d'Europe se déroule selon un protocole très précis mis en place par le GREGE (Groupe de Recherche et d'Etude pour la Gestion de l'Environnement), sous contrôle de la DIREN, pendant 3 hivers.